Una catarata es la opacidad  del cristalino .Este es una lente localizada dentro  del ojo, detrás de la pupila, a través del cual atraviesan los rayos de luz hasta localizarse en la retina.

Es  un enturbiamiento gradual del cristalino que provoca que este se nuble y la luz se distorsione.

La causa más común de opacidad del cristalino es el envejecimiento. Las  cataratas pueden presentarse de manera congénita, secundaria a otras enfermedades (diabetes etc…), por traumatismo, o por medicamento (corticoides)

Las cataratas son la causa principal de ceguera tratable en todo el mundo. Si no se tratan, las cataratas finalmente podrían ocasionar  ceguera.

¿Cuáles son los síntomas de las cataratas?

Las personas que presentan cataratas, pueden advertir que su visión no es tan nítida como antes, al desarrollarse lentamente, a veces, no advierten nada hasta que  son diagnosticados por el  oftalmólogo. También pueden ver los colores más apagados, presentar mala visión nocturna, ver halos alrededor de las luces. Estos  pacientes ven mejor  cuando la intensidad de la luz es intermedia, y a veces experimentan cierta mejoría en su visión cercana.

Si usted presenta alguno de estos síntomas no dude en consultar con su oftalmólogo

¿Cuáles son las opciones de tratamiento?

En fases iníciales un cambio en la corrección de las gafas puede ayudar al paciente hasta que su visión se deteriora y se hace necesaria la cirugía. La  elección del momento en que se realice la cirugía puede consensuarse con el oftalmólogo. No es una cirugía urgente, es programable y el cirujano  le aconsejará  a  partir de qué momento usted puede beneficiarse del tratamiento.

Actualmente se indica la cirugía teniendo en cuenta, principalmente, que el paciente mantenga una buena calidad de vida sin que este deba abandonar ninguna de sus actividades cotidianas. Esto sería determinante de cara a indicar la cirugía de cataratas. Atendemos, por tanto, más a un factor de calidad visual que a la cantidad de visión que presente el paciente, siendo esta también importante.

¿Qué es la cirugía de cataratas?

La cirugía de cataratas es un procedimiento para pacientes ambulatorios muy sistematizado y con una alta tasa de éxitos en manos expertas en el que la lente natural de ojo (cristalino) se extirpa y se sustituye por una lente artificial, denominada lente intraocular (LIO).

El objetivo de la cirugía es, como hemos dicho, eliminar el cristalino opaco y sustituirlo por una lente intraocular .La agudeza visual que obtendrá el paciente dependerá de las condiciones previas del ojo. Será informado  por su oftalmólogo del pronóstico visual esperado tras la cirugía.

La intervención normalmente es un procedimiento  que se realiza de modo ambulatorio y suele durar aproximadamente entre 15 y 30 minutos. Los pacientes no deben  experimentar dolor durante la cirugía, pues esta es asistida por un anestesiólogo que procurará el mayor confort posible durante el procedimiento quirúrgico. Tras la cirugía y previa comprobación de su estado de salud podrá marcharse a casa (se aconseja acudir a la cirugía acompañado).Al día siguiente será necesario realizar una visita para comprobar que el postoperatorio transcurre con normalidad y se le pautara el tratamiento tras la cirugía que consistirá en la aplicación de colirios antibióticos y antiinflamatorios

Podrá reincorporarse a sus actividades cotidianas excluyendo esfuerzos físicos intensos o actividades de riesgo.

Es una cirugía con una alta tasa de éxitos en manos expertas, pero como cualquier cirugía no está exenta de complicaciones, nuestros oftalmólogos le informaran de las complicaciones posibles.

La intervención

El cirujano realizará una pequeña incisión en  la córnea y utilizará un instrumento del tamaño de la punta de un bolígrafo para deshacer (emulsificar mediante ultrasonidos) y extirpar el cristalino nublado. Cuando se extraiga el cristalino, se insertará la lente intraocular a través de la misma incisión.

La cirugía de cataratas está considerada como una de las intervenciones médicas más eficaces. Se realizan millones de cirugía de cataratas en todo el mundo. La cirugía de cataratas puede realizarse usando distintas técnicas quirúrgicas:

Facoemulsificación. Esta técnica es la más avanzada y la que se utiliza más habitualmente. Es necesario realizar una pequeña incisión en la córnea . Debido al tamaño y localización de la incisión, no se suelen poner puntos, aunque en condiciones especiales pueden ser necesarios.

Cirugía extracapsular. Este tipo de cirugía, no suele usarse en la actualidad. Solo en cataratas muy densas. Es necesario practicar una incisión mayor y es necesario poner puntos, por lo que el ojo tarda más en cicatrizar.

Cirugía intracapsular.  Hoy en día cirugía intracapsular de cristalino apenas se practica, y normalmente se reserva para casos en que los existe luxación del cristalino  y no es posible realizar las técnicas antes comentadas.

¿Qué es una lente intraocular (LIO)?

La lente intraocular (LIO) es una lente artificial de materiales biocompatibles (bien tolerados por nuestro organismo), las más usadas son de material acrílico  y se insertan, generalmente, en el mismo lugar donde se encuentra situado el cristalino. Son lo suficientemente blandas para que se puedan doblar e inyectarse en el ojo a través de una pequeña incisión.

Tipos de LIO:

• Las lentes monofocales corrigen generalmente la visión lejana siendo necesario llevar gafas para distancias cercanas
• Las lentes multifocales corrigen la visión a cualquier distancia (de cerca, intermedia y de lejos).Aunque puede ser necesario seguir usando lentes para alguna de estas distancias.
• Las lentes acomodativas están diseñadas para corregir la visión a cualquier distancia respondiendo a los músculos del ojo. Puede ser necesario corregir con lente alguna de las distancias.
• Las lentes tóricas corrigen el astigmatismo.

Estudios en pacientes mayores de 65 años demuestran que la cirugía de cataratas disminuye el riesgo de fractura de cadera.

F. Javier Somavilla Lupiañez